과학으로 대한민국의 희망을 밝혀 온 이상희 전 과기처 장관이 그동안의 경험을 바탕으로 청소년과 부모에게 전하고자 하는 메시지를 글로 적어 책으로 펴냈다. [대한민국의 미래 과학두뇌가 희망이다]라는 제목에서 알 수 있듯 이 책 속에는 청소년들에게 과학의 중요성을 알리고, 미래의 비전을 제시하려는 노력이 생생하게 담겨 있다.
저자는 책의 서문에 “그동안 살아오면서 가장 보람 있었던 일 중 하나가 한국우주소년단(YAK)을 창단한 것”이라고 밝히고 있다. 미국, 소련, 유럽, 일본 등 선진국들이 국가의 미래를 위해 청소년 과학교육에 엄청난 투자를 하고 있을 때 저자는 청소년들에게 우주과학에 대한 꿈과 희망을 키워주고 과학영재, 과학꿈나무를 길러내야겠다는 열정 하나로 한국우주소년단을 만들었다. 한국에서 우주인이 배출된 것도 이 같은 토대가 있었기에 가능했던 일이었다. 실제로 한국 최초의 우주인이 된 이소연 씨는 저자에게 “대한민국 우주과학 발전에 힘써 주셔서 감사하다.”는 말을 잊지 않았다.
창의적인 자녀교육이 한국의 빌 게이츠를 만든다
저자가 과학기술의 중요성 못지않게 강조하는 것이 있다. 바로 교육이다. 교육을 통해 생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고, 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고, 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다고 믿기 때문이다.
다행히 우리 민족은 동양의 유태인이라 불릴 만큼 머리가 좋다. 이스라엘처럼 천연자원이 없는 우리는 국민의 머리에 나라의 운명을 걸 수밖에 없다. 저자가 10여 년 전에 뇌연구촉진법 제정을 주도하여 결국 성사시킨 것도 이런 이유에서였다.
저자는 무엇보다 유태인의 가정교육에 주목한다. 유태인의 가정교육은 전적으로 부모들의 행동에서 비롯된다. 부모가 먼저 모범을 보임으로써 자연스럽게 교육이 이루어지는 것이다. 또한 유태인들은 가정교육에서 어머니의 역할을 매우 중시하고 있다. 유태인 격언 중에 “신은 언제 어디에서나 있을 수 없다. 그래서 신은 어머니를 만들었다.”는 말이 있을 정도다.
아인슈타인과 에디슨은 어린 시절 선생님과 친구들에게 ‘머리가 약간 이상한 아이’로 인식되어 따돌림을 당했거나 퇴학을 당했다. 그러나 아인슈타인은 26세의 젊은 나이에 상대성이론을 발견했고, 에디슨은 발명왕이 되었다. 이는 주위의 따가운 시선을 무시한 채 남들과 다른 아들의 특별한 재능을 믿고 용기를 불어넣어 준 어머니가 없었다면 불가능한 일이었을 것이다.
그러나 한국의 어머니들은 어떤가. 아이가 소질도 없고 열정도 없는데 누가 누구를 어느 학원에 보낸다고 해서 피아노학원으로, 미술학원으로, 웅변학원으로 내몰고 있지는 않은가.
저자는 “아이들에게 정말 필요한 것은 당장의 성적이 아니라 부모가 세상을 떠나고 홀로 섰을 때 잘 살아갈 수 있는 길을 마련해 주는 것”이라며 “한국의 어머니들은 세계 어느 나라의 어머니들보다 열성적이다. 그 넘치는 에너지를 창의적인 자녀교육에 쏟는다면 과외공부에 지친 한국의 영재들은 유태인을 뛰어넘는 자랑스러운 한국인으로 거듭날 것”이라고 강조한다. 그것은 이 땅의 모든 어머니들에게 전하는 저자의 메시지이기도 하다.
들어가는 말 _ 우주를 향해 꿈을 펼쳐라
프롤로그 _ 동양의 마녀라는 팀을 아십니까?
제1장 꿈을 향한 도전은 아름답다
호기심 많은 시골 아이
발전기를 만들 겁니다
이상희에게 연필 받은 사람!
미리 생각하고 움직여라
시련은 신념으로 맞서라
미래를 향한 도전
무대를 세계로 옮겨라
제2장 과학한국을 위해 한 걸음씩 나아가다
전문 정치인이 되어 과학의 길을 열다
미래 지향적인 에너지정책이 필요하다
국내와 국외는 일하는 방식이 달라야 한다
어느 국회의원의 눈물
잘못된 정책이 나라를 망친다
과학기술부의 기틀을 세우다
열정은 식지 않아야 한다
벤처교육이 곧 영재교육이다
쥐라기 공원과 디 워
정부도 창조적인 경영자가 되어야 한다
정치인과 정치가
정치판의 개그맨이 되다
인터넷 세상에서 미래를 보다
대의와 명분이 분명하면 일은 반드시 이뤄진다
제3장 창조적 두뇌입국이 우리의 희망이다
우리가 이어받아야 할 정신
과학기술이 앞선 나라가 선진국이다
지적재산권 전쟁은 이미 시작됐다
우리가 수출해야 할 것은 무엇인가
과학교육으로 나라를 일으키자
창조적 두뇌입국이 우리의 희망이다
군대도 변해야 한다
글로벌시대의 생존전략
국가 지도자가 갖추어야 할 덕목
제4장 교육, 미래를 바꾸는 힘
교육은 힘이 세다
창조적인 눈으로 미래를 보라
획일적인 평등화 교육에서 벗어나자
유태인 가정교육에서 배운다
주이시 마더와 코리안 마더
부엌은 훌륭한 교실이다
천재를 만드는 어머니
에필로그 _ 나를 키운 것은 호기심과 신념, 그리고 가족
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